亞硝酸鹽可將人體正常血紅蛋白氧化成高鐵血紅蛋白，導致高鐵血紅蛋白血癥，失去血紅蛋白在體內輸送氧氣的能力，并出現組織缺氧癥狀。亞硝酸鹽能與仲胺反應生成致癌亞硝胺，在低酸堿度的酸性條件下有利于亞硝胺的形成。

水中亞硝酸鹽的測定方法通過重氮偶合反應生成紅紫色染料。該方法靈敏、選擇性強。重氮和偶合有很多種，試劑，常用，前者是磺胺和磺胺酸，后者是N-(1-萘基)-乙二胺和α-萘胺。此外，目前有國內常用的離子色譜法和新開發的氣相分子吸收法。雖然這兩種方法必須使用特殊的儀器，但方法簡單，快速干擾小。

由于水中微生物的作用，亞硝酸鹽可能不穩定。分析應在收集后盡快進行，必要時冷藏以抑制微生物的影響。然而，市場上的亞硝酸鹽氮測定儀是非常方便和實用的。硝酸鹽氮測定儀能準確測量快速和測定水中的亞硝酸鹽氮含量，并能直接讀取濃度。獨立的單路無干涉系統，精度高，使用壽命長，更加穩定；記憶亞硝酸鹽氮標準曲線可自行修正，并具有斷電保護功能。人性化操作使其更易于使用。